多年生整株挺水或湿生草本。株高5-15厘米(在中国杭州达10-45)厘米,全株光滑无毛;植株具有蔓生性;根茎发达,多成网状密集交错生长,偶露地表成匍匐状;节上密生不定根,每节20-60不等;节间长3-10厘米;非水生状态幼茎节处多膨大,成不规则块状,近球形,直径0.6-1.8厘米;沉水叶互生,具长柄,圆形,直径3-7厘米,叶缘波状、有钝圆锯齿,叶面油绿具光泽,射出脉13-20条。呈放射状。叶柄细长,无叶鞘;托叶细小,膜质。