多年生整株挺水或湿生草本。株高5-15厘米（在中国杭州达10-45）厘米，全株光滑无毛；植株具有蔓生性；根茎发达，多成网状密集交错生长，偶露地表成匍匐状；节上密生不定根，每节20-60不等；节间长3-10厘米；非水生状态幼茎节处多膨大，成不规则块状，近球形，直径0.6-1.8厘米；沉水叶互生，具长柄，圆形，直径3-7厘米，叶缘波状、有钝圆锯齿，叶面油绿具光泽，射出脉13-20条。呈放射状。叶柄细长，无叶鞘；托叶细小，膜质。